Anarchist Republic Of Bzzz
format : cd
label : important records
release date : 2012
CD reissue on Important Records of a LP originally released on Sub Rosa. The tracks are played by Arto Lindsay, Marc Ribot, Mike Ladd and Sensationnal and arranged and edited by Seb El Zin. Bonus tracks are remixes by Berangère Maximin, DJ DNA, Ithak, Baba Zula and David Fenech. Subversive cover by Kiki Picasso.
Tracklisting :
01. Introduction
02. Body Plastic Sandles
03. Yguduh
04. Creole Rocket
05. Interlude
06. Fascist
07. Ibn Battuta Eats Ruccola?
08. Neural Highways
09. Sail Away Ladies (A.R.Bzzz Remix)
10. C.I.A. Spy Dub
11. Creole Rocket (Remix By Ithak)
12. Body Plastic Sandles (Remix By Bérangere Maximin)
13. Yguduh (Remix By Baba Zula)
14. Ibn Battuta eats Ruccola? (Remix By DJ DNA)
15. C.I.A. Spy Dub (Remix By David Fenech)
9/11 was a musical event. After the downbeat of American Airlines Flight 11 a little before 9 AM, when midtown Manhattan shook with the sounds of a carefully-orchestrated display of power, the media began to reproduce those images and sounds like a giant bio-mechanical orchestra, channeling the tragedy into the homes of millions. Waves of telephone calls surged in and out of downtown New York, clogging phone lines with electricity and volume. The cover of The San Francisco Examiner summed up Americans’ emotions with a one-word front page: “Bastards!” And less than a month of ritual outrage transformed a president with a marginal majority into a stalwart defender of Pax Americana. But the subtext of it all, more than anything, was the terrorist mastermind Osama bin Laden, more a fixture in the collective consciousness than a man, really, as suggested by the psychedelic depiction on the self-titled album by Anarchist Republic of Bzzz, a group consisting of guitarists Mark Ribot and Arto Lindsay with Sensational, Mike Ladd, and Seb el Zin. The event reverberated in places far beyond the putative borders of American globalism: Andean folk singers sang about bin Laden and George Bush, Sufi musicians in Senegal referenced it. Of course, it makes sense that the largest terrorist attack on US soil and two succeeding wars would inspire some sort of musical response. Those coming out of America ranged from the stupidly jingoistic (Toby Keith’s “Courtesy of the Red, White and Blue,” The Rising), to cynical attempts to cash in on political dissent (Rock Against Bush). The more artful attempts refused the false dichotomy — an ever-circumspect Steve Reich took a decade to process his thoughts on the event into a composition. But what all these musics shared was an attempt to rationalize the irrational. As Adorno wrote about Vietnam protest songs, even anti-war music is “unbearable” for “taking the horrendous and making it somehow consumable.” If you’ve ever wondered what Joan Baez and Skrewdriver have in common, that’s your answer. They have a common function in shoring up ideological camps that pervades their aesthetic. That’s why I find Mark Ribot’s take on the Anarchist Republic of Bzzz’ album cover so fascinating; he abandons the obvious political implications of the image. “I have nothing to tell about him except that he was an asshole and that he’s dead,” Ribot responded. “This was the nice tradition of transgression.” Ribot was pushing back against a reviewer who called the psychedelic drawing of bin Laden ‘prophetic.’ The reviewer was probably referring to the fact that Bin Laden had recently been killed in the raid, that the album somehow took on an extra significance because he’s dead now. But baldly political readings like that come off as facile and inadequate. ARBzzz deals with the problem of rationalizing the irrational in the same way beat poets did: by throwing out the whole Enlightenment project of rationality altogether. It’s in the name; an Anarchist Republic itself is something of a non-sequitur. “I seen you surfin’ on the hot lava/ Coming down the mountain in the Big Island/ Hawaii style/ Gonna sink an Okinawa/ But I still got Enola Gays comin’ out my gaze and I catch you on the early days of bomb shelters,” raps Mike Ladd on “Ibn Battuta eats ruccola.” I don’t know what it means, but it sounds really cool. The second track, “Yguduh,” is a huge clue to understanding the Anarchist Republic project as first and foremost an experiment in sound. The lyrics are borrowed from an e.e. cummings poem about two hayseeds arguing about World War II. The poem is written phonetically, such that the only way to understand its meaning is to read it out loud. In the hands of Ladd, the poem becomes a verbal assault weapon, more about rhythm than meaning. But upon digging, the poem makes their conceptual preoccupations clear as well — the last lines (written in plain English) read “little yellow bastards, we’re gwin’ ta CIVILIZE ‘em!” The stark contrast between the two MCs — Mike Ladd’s sartorial beat-poetry and Sensational’s larger-than-life parody of hip-hop braggadocio — is one of the most challenging aspects of the album. On “CIA Spy Dub,” Sensational comes off as downright conversational, slurring syllables and tripping over the atonal guitar and feedback. “Sail Away Ladies” and “Yguduh” are both conceptual re-imaginings of the American canon, the sort of thing you’d expect from the well-read Ladd, who went to school in Cambridge. Sure, it’s a bit disjointed, but it asks the listener to accept the album as a whole, insinuating that Sensational’s introverted ranting and Ladd’s preoccupation — here, war — are more related than we care to admit. “Sail Away Ladies” is a dissonant, tortured take on what was once a popular folk tune. It’s full of harsh tremolos and industrial noise. “Ain’t no use to sit and cry/ You’ll be an angel by and by” takes on a whole new meaning when Ladd drops a line about “bombs in my shoes” right in the middle. Ringleader Seb El Zin deserves serious points for originality and ambition; this is a collaboration that, at its face, seems like a terrible idea. That it sounds so urgent and the worldview so clear speak volumes of his production skills. El Zin mixes Ribot’s and Lindsay’s guitars into moments that counter Ladd’s and Sensational’s lyrics at times and underlie them at others. For an album as devoid of traditional melody as this one is, he manages to draw out a marvelously varied palette. But while it’s perhaps par for the course that an album that combines no-wave guitarists and underground MCs might sound a little disjointed, it isn’t helped by the fact that Ladd and Sensational don’t appear together on a single track. And the fact that the B-side of the vinyl release is supposed to be played at 45 RPM seems more a result of a lack of other material than an artistic decision. The group is reportedly influenced by Kabbalah, and there’s an esoteric influence in the original label’s moniker too, Sub Rosa. Esotericism’s influence — the notion of hidden knowledge, subtext — seems to be hinted at in the style and cover art of the album, in the hidden spontaneous order of the noise-sound collages that make up the Anarchist Republic’s instrumentation, in the incidental meanings of the words. But most of all, in the demagogue “asshole” on the cover, the form of the human subtext that inspired death, war, and, yes, music.
J Arthur Bloom – Tiny MixTapes (link)
Interzone fantasmée entre Paris et New York par le guitariste Stambouliote Seb El Zin (du groupe Ithak), qui a convié pour cette uchronie ethno-techno une assemblée de dynamiteurs musicaux en tous genres. Défilent donc en rangs serrés le toujours “out there” Sensational (dont l’indescriptible Speaks for itself reste une borne du hip-hop de ces dernières années) en Ministre de la Défense dûment paranoïaque, les inamovibles guérilleros de l’Internationale Downtown Marc Ribot et Arto Lindsay respectivement bombardés Ministres des Finances (Lindsay est coproducteur) et de la Recherche, qui ont remplacé pour l’occasion leurs cordes par du fil barbelé, le wordsmith Mike Ladd, collaborateur occasionnel de Vijay Iyer, assumant quant à lui la fonction de Ministre de la Justice, la Propagande étant laissée à l’expertise de Kiki Picasso (pseudo parfait, Burroughsien à souhait), auteur d’un Osama bariolé, sur le point de partir à la prêche remettre quelques Rolex à l’heure. Les autres dessins sont du même baril, mais vous devrez acheter ce disque pour en savoir plus (vous avez le choix, il existe en vinyle et en cédé). La formation à géométrie variable complote donc un mélange indus-noisy granuleux à souhait, atmosphères menaçantes sur lesquelles pérorent en freestyle des rappeurs allumés du vocal. Bienvenue dans la République Anarchiste de Bzzz. Riffs apocalyptiques, improvisations orientalo-futuristes, le tout haché menu par une ingénierie de fortune bricolée dans les profondeurs de quelque grotte afghane… Les dix morceaux originaux, aussi brefs que cinglants, sont suivis de cinq remixes signés Ithak (François Sabin au saxophone et Erick Borelva à la cymbale), Baba Zula (Murat Ertel aux mange-disques, Levent Akman aux cuillères, Bahar Sarah aux cordes vocales, Hasan & Cosar Kamei aux percussions), David Fenech (qui sort début 2012 un Superdisque en compagnie de Jac Berrocal et Ghédalia Tazartès), DJ DNA et enfin l’électro-cutie Bérengère Maximin (depuis un superbe premier album Tant Que Les Heures Passent en 2008, elle a croisé le fer avec Fred Frith, Bob Ostertag, Rhys Chatham, Christian Fennesz, Richard Pinhas et publié No One Is An Island (Framework Volume 11) chez Sub Rosa), qui superpose plusieurs couches de voix, crépitements de mitraillettes et grattes lancinantes pour un résultat hypnotique. Les titres sont de purs moments de poésie (« Fascist », « Neural highways », « Body plastic sandles », « CIA spy dub »…), mais, à l’image de sa pochette, cet O.V.N.I. a le bon goût de ne pas se prendre au sérieux et semble surtout mû par un solide sens de l’humour contestataire. De quoi sauter de joie au lieu de faire la mine.
Fritz Langlois (link)
Derrière cette somptueuse pochette signée du “Propaganda Minister” Kiki Picasso (papa du réalisateur de “La crème de la crème” Kim Chapiron) se cache un des projets musicaux les plus étonnants de ces dernières années. Des riffs de guitare saignants estampillés du sceau de la no wave nawe-yorkaise signés Arto Lindsay et Marc Ribot sont séquencés, concassés entre d’énormes bulles de rythmes. Dans une atmosphère free-jazz vociférent et s’entrelardent les flows complémentaires des hip-hopers Mike Ladd et Sensational. Personnellement, je n’avais pas entendu un tel vent de folie depuis le Bristolien Mark Stewart and the Maffias et son hip-hop dub post industriel. L’impression de soulever une lourde plaque d’égout et d’être happé par des effluves sonores un peu lourdes et compactes au premier abord mais au final fascinantes et addictives. Le disque n’était jusqu’ici disponible qu’en vinyle, le revoici en CD respectant le design d’origine, avec cinq remixes signés David Fenech, Baba Zula ou Berangere Maximin. Sans concessions, inventif, original et brut de décoffrage.
Blog contre bloc (link)
C’est la gueeeeeeeerrrrrrre !!!! Ouais, gros, faites du bruit ! C’est pas moi qui le dit, ce sont les gouvernements. Tremblez pauvres « citoyens » bientôt prêt à abjurer les moindres de vos libertés individuelles par peur des camions perdus sur des zones piétonnes. Coup d’état permanent et justice nulle part. Le prophète de la grande sécurité omnisciente a dit : vas-y, c’est le boxon et ça va pas s’arranger de sitôt. Le chaos. Quoi faire des figures de la terreur ? Solution radicale : les peinturlurer comme des figures grotesques. Ce qu’ils sont. C’est la proposition de l’activiste en chef Kiki Picasso, toujours prompt à colorier là où il faut pas. La gueule à Ben Laden vaut bien celle de Khadafi sur la couv arrière, ils ont l’air finauds, ils se valent les mal branlés de la Mollahsphère comme les dictateurs invités permanents de nos catalogues de vente d’armes. Coucou les kikoo de la Charia, c’est le Général Clowny qu’on agite pour partir en croisade pour le Bien. On en ferait des pins multicolores à vendre dans les bazaars. Chacun ses icônes. Place au son. J’allais dire la musique, mais elle a de quoi calmer les ardeurs des hardeurs idéologiques qui défoncent les portes ouvertes de la démagogie. C’est sans forme, c’est du son sale. Seb El Zin prône la révolution sonique. Du bruit, du bruit et encore du bruit. Réunion de crise et constitution d’un gouvernement global du ramonage à la disto, avec aux avant-postes, deux légendes de le scène Downtown du feedback no-wave et de l’impro déstructurante, Arto Lindsay et Marc Ribot. Et des MC, parce qu’il y en a encore pour croire au hip-hop comme arme verbale, qui n’ont pas encore abandonné l’affaire aux demeurés à pseudo sans voyelle mâchonnant une nullité lisse prisée des cultureux d’hyper-centre. Introducing, Mike Ladd aka MC Caméléon, franc-tireur à la langue pendue de crachats rugueux. Introducing, Sensational, aka MC Barbaboue, pâteux précis dans la diction. Des beats ? No wayve ! Juste trois guitares en hocquètements électriques, dialoguant comme ivres de décibels. Comme les voix imaginaires du fameux poème de e.e. cummings, “ygUDuh » aux faux mots phonèmes parodiant les forts accents alcoolisés de deux bourrins du côté de New-York, ou du New Jersey, devisant sur la guerre de Corée, ou du Vietnam, et se concluant sur la phrase « On va leur apprendre la civilisation à ces connards de jaunes ». Repris sous ignoble sarclage bruitiste par un Mike Ladd en pleine fièvre ragga, échos et résonnance comme un gros doigt à nos politiques étrangères moyen-orientales se résumant elles aussi bien souvent à « On va leur apprendre la démocratie à coup de bombes dans la gueule à ces bougnoules. », sous le patronage d’intellectuels aussi brillant que BHL, encore un blaireau à consonnes dont l’inanité de la pensée philosophique n’a d’égal que la blancheur immaculée de ses chemises à jabot, le sang ne tachant que ceux qui s’y frottent. Le même lad de NYC scandant un « Black Hawk takes me down ! » tel un Beefheart revenu de l’Enfer sur des guitares mitrailleuses. Sensational rampe hors des tranchées dubbées au pétrole volé aux autochtones tel un Tricky qui aurait troqué son spliff pour la vieille gnôle de l’Oncle Sam, « C.I.A Spy Dub » effet sur la trachée garantie. The revolution will not be televised, but streamlined on industrial shits, « Creole Rocket » revenu du front et des ravalage au freejazzcore en trinôme. Ca drone en mauvaise vibrations, irradie de riffs en ruines, de spectre de blues rouillé, de transmissions radio fusillées sans autre forme de procès. Sinon de doubler, tripler les peines auditives en bombardant de remix, par le sir Seb El Zin lui-même sous son alias ITHAK, encore plus indus avec adjonction de beats, par la radio de GI de DJ DNA et son sample de soul loopé pour sexualiser la propagande, par le français David Fenech qui plonge dans une ambient acide et d’autant plus grésillant le déjà très gluant dub de la C.I.A. Encore plus fort, l’électroacousticienne Bérangère Maximin touille les pistes en une seule potion familière et lointaine, fantomatique, vue de la lunette du fusil. Et Murat Ertel et Levent Akman, El Zin ayant séjourné à Istanbul, triturant à envie “ygUDuh » au rythme de leurs percussions, le tordant en dub halluciné au cube. De quoi résister encore et toujours. Pour la prochaine louchée, pourquoi pas Vlad Poutine, Recep Erdoğan et un bon français de race blanche sur la pochette ? Hein ? Y a l’embarras du choix pour faire du coloriage.
Guts Of Darkness (link)